Aunque hay miles de centros de educación superior y universidades en los Estados Unidos, escoger una universidad no es tan difícil si tomas en cuenta lo siguiente:

Programa académico

Tu meta profesional es el factor más importante que debes considerar. Deberás elegir el tipo de centro de educación superior adecuado para tu meta profesional. Por ejemplo, podrás conseguir diferentes tipos de trabajo en la policía con un título de dos años de un instituto de enseñanza superior (community college). Sin embargo, para ser abogado deberás recibirte de la universidad y de la facultad de Derecho. Averigua qué tipo de título necesitas para alcanzar tu meta profesional.

Cada centro de educación superior se especializa en ciertos programas y carreras. Entre mejor sea el programa, mejor preparado estarás para obtener trabajo en esa área. Muchos libros de guías y rankings contienen información sobre programas específicos.

Tipo de centro de educación superior

¿Qué tipo de centro de estudios superiores te interesa?

• Los institutos de enseñanza superior (community colleges) que ofrecen títulos de dos años son la opción más económica. También tienen menos requisitos de admisión y pueden quedar cerca de tu casa.
• Los títulos de cuatro años (Bachelor degrees) sólo se pueden obtener en una universidad.
• Las universidades estatales por lo general son más económicas, tienen un mayor número de estudiantes y ofrecen buenos programas académicos.
• Las universidades particulares son las más caras pero por lo general ofrecen mayor atención a los estudiantes y en algunos casos son más prestigiosas.

Tamaño

Universidades estatales con más de 15,000 estudiantes: en las universidades más grandes hay más alumnos en cada clase, especialmente en los cursos requeridos, lo cual quiere decir que los profesores posiblemente le dediquen menos tiempo a cada estudiante. Estas universidades por lo general ofrecen un gran número de clases y especializaciones, así como actividades, incluyendo deportes y música.

Universidades medianas con 3,000 a 15,000 estudiantes: por lo general hay menos alumnos en cada clase en comparación con las universidades más grandes. Ofrecen menos opciones de carreras y actividades. Asegúrate de que la universidad ofrezca los cursos y programas que te interesan. 

Universidades pequeñas con menos de 3,000 estudiantes: si asistes a una universidad pequeña, por lo general conocerás bien a tus compañeros y a los profesores, y todo te quedará muy cerca. Por lo general habrá menos cursos disponibles, pero recibirás mucha atención de tus profesores.

Ubicación

• Recuerda que el costo de la matrícula en universidades estatales es menor para residentes del estado.
• ¿Quieres mudarte a una universidad que quede lejos o quieres vivir en casa y asistir a una escuela cercana?
• ¿Quieres regresar a casa seguido o sólo en vacaciones?
• ¿Te interesa vivir en una ciudad, en las afueras de una ciudad o en una zona rural?
   

Vida estudiantil

• ¿Qué tipo de actividades te interesan? Por ejemplo, deportes, fraternidades/hermandades femeninas, artes, etcétera.
• ¿Qué tipo de vivienda hay disponible? ¿Cómo se asignan los dormitorios?
• ¿En qué actividades puedes participar los fines de semana o después de clases?
• ¿Qué tan diversa es la población estudiantil? ¿Te sentirás a gusto?
   

 Costo

• ¿Cuál es el costo total de la matrícula, libros, comida y alojamiento?
• ¿Qué tipo de asistencia financiera hay disponible?
• ¿El centro de educación superior está ubicado en una ciudad cara?
• ¿Necesitarás tener auto si asistes a esta universidad?