¡Tu hijo va a ser el primero en la familia en asistir a la universidad! Debes estar tan orgulloso. Piensa en todas las oportunidades que tú no tuviste y que él tendrá: mejores ofertas de trabajo, un mejor salario (en promedio, durante su carrera profesional, los adultos con diploma de preparatoria ganan $1.2 millón, mientras que los egresados de la universidad ganan $2.1 millones), nuevas experiencias y contacto con nuevas personas y lugares. Comenzar la universidad es un gran paso para el estudiante y también para su familia. Es un tiempo lleno de emociones y, posiblemente, obstáculos. Tal vez te estás preguntando a ti mismo, ¿cómo puedo ayudar a mi hijo si yo no asistí a la universidad?” Ten la seguridad de que hay muchas cosas que puedes hacer para ayudar a tu hijo si es el primero en la familia que estudiará en la universidad:

Confía en que tu hijo es capaz de sobresalir en sus estudios. Podría parecer que la universidad es una oportunidad para personas privilegiadas. Pero cada persona, sin importar donde viva, cuánto dinero tenga  ni su origen étnico, merece una educación. Estudiar con empeño y contar con el apoyo de la familia seguramente le ayudará bastante. Inspírate con las historias de otras familias (texto en inglés).

Toma en cuenta el estrés. Es posible que tu hijo se sienta presionado para ser un ejemplo para los demás miembros de la familia. Dale ánimo, pero sin hacer que la universidad se convierta en una obligación o carga desagradable. Anima al resto de la familia para que ofrezcan su apoyo, especialmente si hay algunos miembros que no están de acuerdo con la decisión de tu hijo de estudiar en la universidad. Sentimientos negativos podrían causar que tu hijo se rebele o abandone los estudios.

Es trabajo de equipo. No debe darte miedo participar en el proceso. Puedes conseguir respuestas a preguntas que puedas tener sobre asistencia financiera, el proceso de solicitud y admisión, el alojamiento en la universidad y más, por Internet o comunicándote con la universidad. Infórmate sobre cómo pagar la universidad. También averigua sobre programas de orientación para estudiantes de primer año (freshman orientation), asesoramiento de consejeros, clases particulares y otros servicios de la universidad que pueden ayudar a tu hijo durante la transición.

Que no te sorprendan los cambios. Ya sea si tu hijo se mude lejos o se quede cerca de casa, puede ser que le dé prioridad al trabajo escolar y a su nueva vida social, y que pase menos tiempo con la familia. Es necesario que tu hijo se esfuerce y se dedique a sus estudios para poder tener éxito.

Prepárate para hacer un sacrificio económico. Los libros, materiales, actividades y otros gastos pueden costar una buena cantidad de dinero. Es posible que tu hijo no reciba suficiente asistencia financiera y tú como padre de familia tengas que ayudar con los gastos de la universidad. Tal vez tu hijo pueda trabajar a medio tiempo mientras estudia, pero probablemente necesitará ese dinero para pagar gastos relacionados con sus estudios. Hagan un plan para ver cómo la familia va a cubrir los gastos. Lee nuestros consejos para balancear los estudios y el trabajo.

A superar las expectativas. Hay estudios que indican que los estudiantes que son los primeros en su familia en asistir a la universidad tienen mayores probabilidades de abandonar los estudios o de no graduarse dentro de cuatro años, en comparación con hijos de egresados de la universidad. Apoya a tu hijo para que tenga éxito en la universidad y no corra el riesgo de abandonar los estudios.