Conversación con Judith Bell, Presidente de Policy Link, sobre los cambios relacionados con la ley de reforma de salud que entraron en vigencia el jueves 23 de septiembre de 2010.

Beehive en español: Soy Alison, productora del Beehive, y hoy estoy hablando con Judith Bell, Presidente de Policy Link.

Judith Bell: Hola, Alison.

Beehive en español: Hola. Queríamos preguntarle si nos puede contar un poco sobre los cambios de la nueva ley de reforma de salud que entraron en vigencia hoy, y cómo afectan a la mayoría de las personas en Estados Unidos.

JB: Bueno, se darán nuevas disposiciones importantes para la persona promedio con hijos. Y también para quienes no tienen hijos. Algunas nuevas disposiciones muy importantes entran en vigor hoy. Y algunas tienen que ver con asuntos que han sido muy problemáticos para personas que han estado enfermas o que han tenido algún tipo de evento catastrófico. Por ejemplo, a partir de hoy, las compañías de seguro no pueden negarles cobertura a niños por problemas de salud preexistentes. Un punto muy importante, y algo horrible cuando uno está buscando seguro de salud para un hijo que tiene un problema de salud. Y los padres de familia que tienen seguro pueden incluir a sus hijos en su póliza hasta que tengan 26 años de edad. Es otro punto importante que le permite a uno ayudar a sus hijos en la transición a la edad adulta.

Otro cambio importante es que las compañías no pueden cancelar su cobertura por ninguna razón, que no sea que el consumidor haya cometido fraude. Y esto es muy importante, porque uno escucha muchas historias de personas a quienes les cancelaron su cobertura por una razón desconocida o por su estado de salud. No hay nada peor que le cancelen el seguro a uno después de enfermarse, así que esto es importante porque las personas van a sentirse más seguras de poder conservar su seguro de salud después de obtenerlo.

Beehive en español: ¿Cómo le afecta a alguien que ya tiene seguro de salud?

JB: Bueno, si ya tiene seguro, por ejemplo, si tiene una póliza que limita la cantidad de beneficios y tratamiento que puede recibir durante su vida, su compañía de seguro deberá cambiar esas condiciones. Y tendrán que aclarar cómo ha cambiado su contrato y si han quitado la condición que limitaba su cobertura. Esa era una condición costosa para personas que tuvieron un evento catastrófico y después se encontraron sin seguro porque alcanzaron el límite de cobertura de por vida. Así que las compañías deberán explicarle claramente los cambios a su póliza como resultado de esta reforma. Tal vez ya se comunicaron con usted. Si no lo han hecho, pronto lo harán.

Beehive en español: Tengo otra pregunta sobre los cambios a las primas. ¿Qué cambió exactamente?

JB: Bueno, los cambios a las primas exigen responsabilidades a las compañías. Por ejemplo, las compañías no pueden cobrarles de más a los clientes por servicios preventivos como mamografías y colonoscopías. Así que tendrán que ajustar las primas y cobertura. Veremos la implementación de esos cambios en el futuro.

Hay otra parte importante que quiero mencionar. Ahora es obligatorio que existan mercados de seguros para personas de alto riesgo (high-risk pools), para cubrir a personas que no pueden recibir seguro debido a problemas de salud preexistentes. Entonces los niños y los adultos estarán protegidos si tienen problemas de salud preexistentes. Por lo menos veremos que personas que antes no podían obtener seguro ahora podrán participar en los mercados especializados para personas de alto riesgo.
 
Beehive en español: Qué bien. ¿Y por qué entró en vigor hoy?

JB: Bueno, esto es parte de la ley de reforma de salud que fue aprobada por el Congreso. Por lo general, hemos escuchado sobre los cambios que no entrarán en vigencia hasta 2014. Pero, de hecho, hay muchos cambios que entrarán en vigor antes. Por eso estamos viendo algunos cambios hoy. Va a haber un número de cambios desde ahora hasta 2014, todos relacionados con la ley de reforma de salud que fue aprobada por el Congreso y firmada por el Presidente.

Beehive en español: ¿Esto es algo bueno que ayudará a más personas en los Estados Unidos?

JB: Es sumamente importante. Para muchos de nosotros, que hemos trabajado para mejorar el acceso al sistema de salud por mucho tiempo, estos son cambios que deberían haber ocurrido mucho antes. Son cambios que ayudarán a más personas a tener cobertura para ellos mismos y para sus hijos. Ayudarán a que se ofrezca mayor cobertura para servicios preventivos. Es muy, muy importante que el Congreso y el Presidente hayan tomado estas medidas. Y el acceso a la atención médica mejorará de inmediato. Veremos otras mejoras en cuanto el resto de la ley entre en vigencia.

Beehive en español: Muy bien, muchas gracias por hablar con nosotros, Judith.   

JB: Muchas gracias.