La subida del costo de la atención médica con frecuencia nos dificulta a algunos el mantenernos saludables. ¿Cómo pagar la atención de un niño enfermo sin la cobertura de seguro apropiada? ¿Y los chequeos médicos de rutina, pruebas y exámenes? Y si usted o uno de sus dependientes necesita una cirugía, ¿como la pagará? El tener cobertura médica, ya sea con o sin asistencia del gobierno, es un deber. Hay maneras de mantener esos costos bajo control. Considere lo siguiente:

• Conozca su plan. Muchos de nosotros pagamos por planes que no entendemos. Es importante que lea su plan para que pueda aprovechar todos sus beneficios. Tal vez pueda pagar los lentes de su hijo o la ortodoncia de su hija; pero usted debe captar lo esencial de su plan para ver lo que le ofrece. Asegúrese de no pagar de más porque lo atiende un doctor que no participa en su plan. Entienda términos como “deducible” y “co-pay”. Ahorre dinero. Lea.
   
• Trate de reducir su pago. Mientras más alto sea su deducible (la cantidad que a usted le toca pagar por servicios cubiertos por su seguro), más baja será su prima (su pago regular). Entonces, si usted es joven, saludable, soltero y sin hijos, podría cambiarse a un plan con un deducible alto y rebajar su pago mensual. Algunos chequeos anuales pueden salir de su bolsillo.
   
• Compare precios. A menos que tenga la suerte de que su empleador le pague el 100 por ciento de su cobertura de salud, su plan podría salirle demasiado caro. Consulte sitios en Internet como www.ehealthinsurance.com (texto en inglés) donde puede comparar los planes disponibles.
   
• No le tema a los medicamentos genéricos. Ahorre dinero con los medicamentos bajo receta, pidiéndole a su farmacéutico una alternativa genérica. Compare precios de diferentes farmacias, incluso en Internet, como los que ofrece drugstore.com (texto en inglés).
   
• Pregunte. Para procedimientos caros, pregunte sobre un plan de pago o trate de negociar lo mejor que pueda. Nunca está de más averiguar qué se encuentra disponible.
   
• Encuentre servicios gratuitos o casi gratuitos. Algunas clínicas ofrecen escalas de pago, es decir que usted paga lo que puede. Con frecuencia, estas clínicas ofrecen una amplia gama de servicios médicos y dentales. Encuentre una clínica con servicios para personas de bajos recursos en su área. También es posible que reúna los requisitos para un programa de mamografías y exámenes Papanicolau. Comuníquese con su oficina local del CDC para averiguar sobre estos programas gratuitos. Finalmente, averigüe sobre escuelas dentales en su área que podrían tener clínicas de bajo costo.
   
• Consiga ayuda. Busque programas de asistencia del gobierno, como Medicaid y Medicare. Estos programas ofrecen atención de bajo costo a quienes reúnen los requisitos.