Desde que el presidente Obama firmó la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act o Health Care Law) el pasado marzo, se han dado muchos cambios en nuestro sistema de atención médica. Setiembre de  2010 marca otro hito importante. Tómese unos minutos para revisar el proceso de implementación y asegurarse de aprovechar al máximo los beneficios que le correspondan a usted y a sus seres queridos en los próximos meses, y también en los próximos años.

Setiembre 2010

• Ahora está prohibido para muchos planes el poner límites de por vida a la cobertura médica, y no pueden cancelar las pólizas de las personas que se enferman.
• No se puede negar cobertura a los hijos con problemas de salud preexistentes. Los hijos dependientes pueden permanecer bajo los planes de seguro médico de sus padres hasta que cumplan los 26 años.
• Los planes de seguro privados deben dar cobertura de servicios de prevención sin cobrar copagos, y los servicios preventivos no serán incluidos en los deducibles.
• Las compañías de seguro ya no podrán cancelar las pólizas de seguro médico retroactivamente debido a un error de papeleo cometido sin intención por usted o por su empleador.
• Se ha establecido una manera de apelar las decisiones o  reclamos sobre cobertura de las compañías de seguros, junto con un proceso de revisión externo.
• Se otorga dinero a los estados para investigar los aumentos excesivos de precios por parte de las compañías de seguros.

En 2010

• Las personas que no hayan podido asegurarse debido a un problema de salud preexistente ahora tienen derecho a cobertura subsidiada a través de un nuevo programa de seguro de alto riesgo.
• Quienes se jubilen a una edad temprana, entre los 55 y los 64 años de edad, ahora tienen acceso a un programa de reaseguro temporal (hasta que los intercambios de seguro entren en vigor en 2014) para ayudar a compensar el costo de primas excesivas para empleadores y jubilados.
• Se da un reembolso de 250 dólares a los beneficiarios del plan de medicamentos bajo receta de Medicare cuyos beneficios iniciales se hayan agotado.
• Algunas personas de la tercera edad obtendrán más ayuda para pagar sus medicamentos en Medicare.
• Las personas con problemas de salud que quedaron sin posibilidades de tener seguro podrán tener derecho a cobertura mediante un programa federal.
• Otros puntos del primer año incluirán una mayor supervisión del aumento de primas y de los créditos de impuestos para algunos pequeños negocios.
• Se darán incentivos financieros para hacerse médico o enfermero de atención primaria y trabajar en un área rural con servicios insuficientes.   

En 2011

• Los planes de seguro individuales y de grupos pequeños deberán gastar el 80 por ciento de dólares de primas en servicios médicos. Los planes más grandes deberán gastar por lo menos el 85 por ciento en servicios médicos.
• Se ofrecerán servicios gratuitos de cuidado preventivo bajo Medicare. La ley elimina los copagos por servicios preventivos y estos servicios no estarán incluidos en los deducibles bajo el programa Medicare.
• Se les dará a las personas de la tercera edad que hayan llegado a la situación de carencia de cobertura de Medicare conocida como “donut hole” un descuento del 50 por ciento en medicamentos de marca.
• Atención gratuita de salud preventiva para las personas de la tercera edad que tengan Medicare.
• Se permitirá que los estados ofrezcan servicios en el hogar y la comunidad a individuos con discapacidades a través de Medicaid, en vez de atención institucional en residencias de la tercera edad.

En 2014

• Los cambios grandes se darán alrededor de 2014, incluyendo mercados de seguros llamados “intercambios” (exchanges), reglas que requieren que las compañías de seguro acepten a todos los solicitantes, aún a quienes tengan problemas de salud, y una expansión de los programas estatales de Medicaid.
• Las familias con ingresos equivalentes hasta el 400 por ciento del monto que define el nivel de pobreza (aproximadamente $88,000 al año) obtendrán subsidios para adquirir seguro de salud.
• Muchos empleadores (aquellos con 50 empleados o más) podrían encarar multas federales por no proveer cobertura de seguro médico. Varios de los otros cambios en este período ocurrirán antes que éste.
• Se requerirá que la mayoría de personas obtengan cobertura, o de lo contrario pagarán multas federales y otras.

En 2018

• Se cobrará el 40 por ciento en impuestos sobre las pólizas de seguro de alto costo.

Para 2019

• Treintaidós millones de mujeres, hombres y niños que antes no habrían tenido seguro médico, estarán asegurados y tendrán acceso a servicios de atención médica muy necesitados.