Por Stacy Gilliam

Los depredadores sexuales están por todos lados: en Internet, en nuestros vecindarios, y desafortunadamente, en nuestras familias. Bastante seguido están haciéndoles daño a los niños en nuestra comunidad cuando no estamos poniendo atención. Las estadísticas dan asco: una de cada tres niñas y uno de cada cinco niños será abusado sexualmente en algún momento antes de alcanzar la adultez.

Increíblemente, el 90 por ciento de las víctimas de abuso sexual infantil conocen al abusador. El 68 por ciento de este grupo es abusado por parientes.

¿Qué es el abuso sexual infantil?
El abuso sexual infantil puede incluir cualquiera de lo siguiente:

• Cualquier tipo de actividad sexual forzada por otro niño o adulto
• Tocar las partes privadas del cuerpo de un niño en forma inapropiada
• Forzar al niño a tener relaciones sexuales
• Hacer que el niño participe en actividades que no requieran contacto físico tales como conversaciones sobre sexo por teléfono o vía textos, o tomar fotos pornográficas.

¿Qué enseñarle a su hijo o hija?
Aunque tratemos de protegerde personas malas a nuestros hijos no podemos cuidarlos las 24 horas, especialmente cuando están en la escuela o jugando con amigos. Por eso es importante ayudar a los niños a que se sepan proteger ellos mismos. Si no ha hablado sobre el abuso sexual con su hijo, hágalo hoy mismo. Comience con los siguientes consejos (texto en inglés).

• Enséñele a su hijo o hija pequeña a cuidar su higiene personal. Cuando su hijo esté en la edad adecuada, enséñele a cuidar su higiene personal cuando vaya al baño y se duche. Así no tendrá que depender de un adulto para ayudarle a limpiar y lavar su cuerpo.
• Use los términos correctos. El término “abuso sexual” le puede incomodar si está hablando con su hijo, pero él debe escuchar la definición. No invente palabras para describir una acción seria. Enséñele a su hijo las palabras correctas para describir las partes de su cuerpo. Según el sitio web Goodtouchbadtouch.com, “los trabajadores sociales de los servicios de protección de niños le dirán que un niño que no conoce las palabras para describir en qué consistió el abuso es un niño con un caso poco sólido en los tribunales”.
• Hable sobre el contacto físico. Los padres deben describir los tres tipos de contacto físico: bueno, malo y abuso sexual. El contacto físico bueno nos hace sentir feliz, seguro y querido. Por ejemplo, los abrazos de mamá o papá. Los tocamientos indebidos nos lastiman, como las patadas, golpes y mordeduras.  Finalmente, el abuso sexual es tocar las partes privadas del cuerpo a la fuerza o con engaños. Explíquele que si alguien le obliga a hacer algo que no quiere hacer o no entiende, eso es forzarlo. Y que se trata de una trampa cuando alguien lo engaña, finge o lo confunde diciéndole que se trata de un juego, pero en realidad no lo es, para tocar sus partes privadas o para que toque las de esa persona.  Dígale a su hijo que el contacto físico relacionado con el abuso sexual puede confundirlo si le gusta cómo se siente, pero que en realidad es malo.
• Enséñele el poder de la palabra “No.” Los niños escuchan a los adultos decir la palabra “no” seguido, ¿no es cierto? Dígale a su hijo que debe gritar “No” si un adulto le está haciendo daño. Recuérdele que debe decirle que “no” a cualquier adulto, ya sea que el infractor sea el tío Miguel o el vecino.
• Que haga lo que su intuición le diga. Los adultos a veces ignoramos las corazonadas. Explíquele a su hijo que debe confiar en lo que siente y hacer preguntas si se siente incómodo. Dígale que es importante prestar atención a lo que  sentimos en situaciones que nos hacen sentir incómodos o inseguros. 
• Anímelo a reportarlo. Hable con su hijo sobre la importancia de reportar a un adulto de confianza cualquier abuso. Dígale que puede ser difícil hablar sobre este tema, pero que el abuso continuará hasta que se lo diga a alguien. Debe saber que el abuso no es su culpa, así que no debe avergonzarse. Siempre trate de que su hijo se sienta cómodo contándole qué está sucediendo en su vida.
• Recuérdeselo seguido. Es común que los padres empiecen a hablar sobre el abuso sexual cuando el niño o niña tenga alrededor de cuatro años. Pero repita los consejos de precaución cada año para asegurarse de que su hijo no haya olvidado el mensaje. Haga preguntas como “¿qué harías si un adulto toca tus partes privadas?”

Infórmese sobre cómo reportar el abuso infantil. 
Lea más sobre el abuso sexual de niños. 

Si usted sabe o sospecha que un niño o niña está siendo abusado sexualmente, llame a la Línea Nacional de Ayuda contra el Abuso Infantil, al 1 (800) 422-4453 (pida servicio en español). Si necesita ayuda inmediata, llame al 911. Usted también puede encontrar un centro de defensoría legal en su estado que ofrezca apoyo y servicios a víctimas de abuso infantil en el sitio web de la Alianza Infantil Nacional (texto en inglés).

Foto: allegedvictim